２０２４サンゴの産卵ナイト

2024年3月7日

西表島でサンゴの産卵を見よう！

西表の海で繰り返されるサンゴの産卵、例年５月から９月の期間に産卵するサンゴが多く、計算されたように満月大潮付近のタイミングに合わせて様々な種類のサンゴが産卵をします。

昨年２０２３年は５月の満月後に産卵するだろうと予想、当日は海が荒れてしまい海に出られませんでしたが、荒れた海でもサンゴはほぼ予想どうりの日に産卵をして、昼間には大量の卵が水面に浮いていました。

また日中に産卵しているサンゴを５月６月と満月前後で目撃してワクワクしたのを覚えています。

６月の満月あとは毎年、割と高確率で見ることのできるアナサンゴの仲間が産卵してました。２０２２年の夏の白化でたくさんのサンゴがダメージを受けたにもかかわらず、翌２０２３年はそんなこと感じさせないほどの卵の塊バンドルが日中の海に漂っていました。

でっ今年はどうなのか？

冬の水温が例年よりもやや高めでしたので、水温の上がりが早ければ４月もあり得るかもしれませんが、やはり一番注目なのは５月の満月あたりと思います。ただ水温が高くなってきている場合には満月を待たずして産卵する可能性もありそうです。

Q　サンゴの産卵って？

A　サンゴは主に無性生殖と有性生殖という手法で増えていきます。無性生殖とはサンゴ個体そのものが分裂してクローンのように増える方法、有性生殖とはサンゴが精子と卵子のつまったカプセルを海中に放出する方法でこの有性生殖による放出がサンゴの産卵と呼ばれています。またサンゴによっては雄のサンゴ、雌のサンゴがあってそれぞれで放精、放卵をするケースもあります。

Q　西表がサンゴの産卵を観察するのに適している理由は？

A　西表島を含む八重山周辺海域には３６０種を越えるサンゴの生息が確認されていて、世界的に見ても非常に豊かなサンゴ礁であると言われています。全てのサンゴが同時に産卵をする訳ではなく、種類によって産卵のタイミングが異なるので、サンゴの種類が多いということは産卵をする時間帯に幅があり、産卵シーンに遭遇する確率も高くなります。

Q　ナイトダイビングをした事がないけど、参加できる？

A　ナイトダイビングを楽しむにはある程度の経験と技術が必要です。昼間のダイビングスキルで特に問題がなければ、初めての方でも参加出来ます。ただしナイトダイビングのみのご参加は安全面を考え、お断りしています。

サンゴ産卵ナイトを楽しむコツ

①　中層にも目を向けよう

産卵しているサンゴがすぐにわかればいいのですが、そう簡単にはいかない。でも、すでに産卵がどこかで始まっているときには、中層にフワフワと漂っているサンゴの卵が見つけられるはず。中層にはプランクトンなど漂っている生物がライトによって写し出されるので、意外に面白い。

②　動かず楽しもう

夜の海は移動を少なく、観察する事に集中します。サンゴも多いエリアなので不用意にフィンキックをしたり、バタバタしてしまうとサンゴを傷つけたり、浮いているたまごも見つける事が難しくなります。

③　ライトを上手に使おう

産卵しているサンゴにLEDの強烈な光を当ててしまうと、産卵を止めてしまったり、プランクトンが光に集まってきてしまい撮影が思うように出来ません。水中ライトの光量をできるだけ抑えるとか光を手で覆うなどして調整するとグッドです。

④　手元足下には注意して

夜の海はライトで照らした箇所しかよく見えません、手足をつく所は予めライトで照らして確認をしましょう。トゲトゲしたガンガゼ（ウニの仲間）などに触れないように周辺サンゴも注意して楽しみましょう。

⑤　撮影したい方はカメラにターゲットライトを予め固定しておこう。