西表から新成人

正月３日はよく潜りました、正月と２日は晴れ、３日は曇り雨でしたが何気に鼻の頭が日焼けして赤くなるほどでした。
１月３日には西表で毎年恒例の成人の式典があり、島を離れている新成人が島に帰って来てみんなでお祝いをします。
西表島に来て２０年と少し経ちます、なので当時誕生した子が成人を迎えるわけで
ちびっ子の時代から知っていて、昨年の夏にダイビングを教えた子や中には小さいときにちょくちょく悪さをしては怒鳴りつけた子もいるので身内ではないけれど、何だか妙に感慨深いものがあります。
昼間の式典は出れませんでしたが、この日は朝から健康マラソンがあり、新成人も問答無用で参加して島内を走ります。
その後で場所を移して式典では挨拶から始まり、地域の人達に寄る様々な演舞や余興が披露され、とても盛り上がるのです。
そして夜には各家や公民館などで、今度は逆に成人を迎えた側の家族や親族などが準備して、地域の人達を迎え入れてくれます。もちろん全員よく知っている訳ではないので全てお祝いに上がりませんが、学校関係者や地域の青年部は全ての所を廻るので、最後にはへべれけになっています。
そしてまたすぐに舞台に上がって余興を始めちゃう、この芸達者の凄まじさは本当に素晴らしいです。
こうして新成人は再び島を離れそれぞれの場所へ戻っていくのですが、身内でもない地域の人達がこうして応援してくれている事を忘れずに頑張ってほしいと心から願うばかりです。